幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风。 真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。 花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通。 何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。
在中国文人的心目中，将焚香视为雅事。关于焚香古人《香谱》曾记载，当时焚香用的香为经过“合香”方式制成的各式香丸、香球、香饼或香的散末，而非今日之线香。其原料为蜜、枣膏、白芨水、蜡（软香）等等。焚香需要借助炭火之力，并非直接燃烧。焚香时须不断往香炉内添加各种配料，以保证香气的质量。
汉唐之前，燃香需要借助木炭、炭饼等助燃，宋元之后，香品和助燃料可以粉末混合，独立燃烧，这是前提。先说香插。香插之前，焚香多是用香炉，香炉之下可置香盘，香插之下亦可置香盘，因此香盘不再讨论，专论香插。香插的使用，源自线香的大规模使用，一说认为线香的发明出现在元代（扬之水），一说认为出现得更早，北宋即有较多使用（傅京亮），但是明代之前的线香，多是套模制作出来的，可以想象成当今长一点的锥香，真正近似现在意义上的线香，要到明清了，上图便是乾隆时期的一个香插。
线香的出现，是快餐文化在古代的体现，不过距今时间长了，照样也有古雅之气，寺庙的和尚修行，还有靠点一炷一炷香来计时的习惯。一说到“香道”这个词，可能联想到一间干干净净的禅室，一众品香客人正襟危坐，一位师傅一本正经、不拘言笑的把一堆香具摆来摆去，最终弄出点味道来，众人终于松了口气，开始轮流按照中学化学课教的闻氯气的方法，大气不敢出的嗅那么几下，还要憋出一堆事先准备了几个临时又拼凑几个的形容词评论一番。
香品种非常的丰富，单香材就有沉香、檀香、龙脑香、安息香、零陵香、甘松香、乳香、藿香、苏合香、降真香、金颜香、茅香、麝香等名目。将这些香材按照“合香方”调和在一起，称作“合香”，有香饼、香丸、香篆、末香等。
南宋文人笔记《梦粱录》中，“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜累家”，是宋代文人精致生活中不可或缺的“四艺”。于焚香之趣，古书上多有论述。无论琴茶，焚香都是收敛心情的必备程序。在如今许多人也都会品上一杯清茶，燃上一炷线香，青烟袅袅，悠然自得。
有了香，怎能少得了香插。
香插是民间流传最广的焚香之器，古人于琴棋书画或作诗吟赋之际，燃一炷清香于香插上，在青烟袅袅的升腾里，追求一种超乎物外的平常之心，不以物喜、不以己悲。展现了一种任性逍遥、豁达脱俗的精神的同时，也是中国香文化之纯粹而高雅的最佳体现。
香插的材质极为丰富，有玉、石、猛犸牙、铜、木、瓷等。香插的造型设计，可谓匠心独运，别有一番意味。人物造型、动物题材，或者是一些生活题材，各具特色，丰富且充满趣味。精工巧艺的香插有的古朴雅致，有的清雅曼妙，充满了艺术品鉴和欣赏的魅力，令人叹为观止。
香插融禅意和古雅为一体，深受古人的喜爱。人们使用香插焚烧线香，操作简单，便于携带，渐渐成为一种陶冶情操、修身养性的生活礼仪。在这样一个舒雅的环境下，能够静心放松、浸润心灵，达到一种超脱释然的随性状态。
