过去的几十年时间里，现代象的数量急剧减少，面每年近万头的大象因为象牙的利益诱惑而遭到捕杀，问题的严重性时刻给我们敲响了警钟，拯救大象，要行动起来了。国际各国开始联合出台“象牙禁令”，对非法捕杀大象贩卖象牙的行为采取严厉的打击，我国也于2017年12月31日后全面禁销现代象牙与其制品，惩罚的力度继续加大。现代象牙退出市场，作为一项古老的传统工艺，作为一位雕刻艺人，牙雕行业的发展面临着有史以来的最低谷，寻找新的替代材料，谋求转型的任务，迫在眉睫。
看过相关报道，以一位牙雕老艺人是这样说的：“牙雕是我国的非物质文化遗产之一，但近些年，由于“象牙禁令”，许多的象牙雕刻厂都纷纷倒闭了，没有倒闭的也只能大大的减产以维持运作，很多的牙雕匠人，选择下岗，另谋高就，留下的更多的都是那部分老一辈的师傅了，无奈之余又夹杂着几分心酸在里面。
“现在最重要的是要实现牙雕原材料的一个过渡阶段，我们有尝试过木材、牛骨等材质，但雕刻出来的艺术效果都很一般。直到使用了猛犸象牙后，对于我来说，是十分满意的一种替代材料。我相信其实很多人对猛犸象牙都是有一定的了解和认识的，它是一种灭绝于万年前的猛犸长毛象群所遗留下来的，它靠人工开采挖掘，不具有杀戮的性质，是通过相关手续进入到中国内，且当下法律上没有对猛犸象牙的明确规定，因此猛犸象牙是可以合法流通的。”
“猛犸象牙和现代象牙并没有太大的区别，论硬度和密度方面，猛犸象牙都要比现代象牙的高，其实更加的适用与雕刻。如今，我们所进行的雕刻作业所用的原材料都是猛犸象牙，综合总总，它是现代象牙的最替代材料了。最后，我希望牙雕行业在未来的路上，能够越走越远吧”
确实，在如今的“象牙禁令”大背景下，要想实现牙雕行业的稳定发展与技艺的传承，首先第一要做好便是由现代象牙到猛犸象牙的这个转型；其次就是要严格遵守行业上的规章制度；第三，行业内加强交流联系，共同出谋划策。关于牙雕这门传统手工艺，终究是不能丢的。
