牙雕是我国一门古老的传统手工艺术，从石器时代出现到如今，走过上千年的岁月时光，辉煌过，衰落过，甚至曾一段面临过失传的困境，但还是克服了种种，在我国百花齐放的中华文化中，始终绽放着一道独特的光芒。关于牙雕，有太多的故事可以诉说。
过去，我国的牙雕工艺一直都是领跑与世界，特别是明清时期，更是呈现出牙雕行业高度繁荣发展的局面，大量做工精湛无比，令人叹为观止的牙雕艺术品问世。
随着时间的推移，进入了上世纪八九十年代，由于现代象的数量日益减少，各国开始意识到保护野生大象的重要性与紧迫性，联合出台了野生大象动物保护国际公约，我国也加入到了此公约当中，由此开始，现代象牙原料不能进口，牙雕作品也不能国际贸易了，曾经辉煌的牙雕行业也走到了有史以来的最低谷，原材料不足，无牙可雕，许多象牙雕刻厂纷纷倒闭，个别没有倒闭的也只能执行减产的方式才维持运作，牙雕的从业人员也越来越少，有的下岗另谋高就，有的选择退休，一系列的问题与困境接踵而来，但这也是牙雕行业所要面对的残酷实事。
象牙禁令的全面实行无疑给了牙雕当头一棒，牙雕在很长的一段时间里像一个迷失方向且无助的小孩在失传的悬崖边缘上徘徊。然而，猛犸象牙的推广与普及，让牙雕重新找回了自我，这种不受国际公约保护的象牙材料，慢慢的进入到人们的日常生活当中。
猛犸象牙是灭绝于万年前的猛犸长毛象所遗留下来的宝贵财富，由于受到冻土层的保护，即便历经万年的岁月打磨也能够被完整的保留下来。猛犸象牙主要集中分布于俄罗斯西伯利亚地区一带，那里被称之为猛犸象牙的故乡。猛犸象牙属于不可再生的资源，十分珍稀。在当地，有专门从事挖掘猛犸象牙的工作者，他们被称为“象牙猎人”。开采猛犸象牙的过程困难重重，但巨大的经济收益回报与生活压力的逼迫，还是有很多人选择去冒险来寻找猛犸象牙的踪迹。运回来的猛犸象牙百分之八九十都是销往中国，一根完整的猛犸象牙可以卖到一个很好的价钱，足以让他们的生活过的好一些。
猛犸象牙的区别与现代的区别不大，其硬度与密度都要比现代象牙高，更加适用于雕刻作业。另外，由于掩埋的时间久远，受到土壤层中矿物元素的影响，猛犸象牙的牙皮还会呈现出不同的颜色，与现代象牙相比较，更显它的独特。最开始，猛犸象牙是没有被人们所看好的，但经过一段时间的过度后，猛犸象牙在市场上火热了起来。牙雕师傅对于雕刻的流程和行情走向把握得都很好，并且在题材上也有大胆的创新思维融入，让这沉睡了万年的象牙重新苏醒，带来的便是一件又一件令人赏心悦目，拍案叫绝的猛犸牙雕作品。
而对于猛犸象牙突然走红原因，可以从这几个方面离开分析。第一，原材料的转型，猛犸象牙是现代象牙的最佳替代材料，在如今不能再使用现代象牙雕刻的情况下，对于猛犸象牙的需求日益增大；第二，传统珠宝行业的衰落，猛犸象牙作为远古时期的产物，人们对于它们都存在着好奇；第三，猛犸象牙用一根就少一根，它的珍稀性也决定了猛犸象牙有着很高的收藏价值，吸引着更多人去愿意投资。
牙雕在我国有着长期的文化基础，作为我国的一项非物质文化遗产，推动牙雕技艺的传承，维护牙雕行业的稳定、有序发展，是我们必须要铭记的一份责任，且要用心去完成
