在博大精深，百花齐放的中国文化中，象一直都被认为是吉祥物，它们性情温和，知恩图报，深受着中国人的喜爱。而“象”又与“祥”子谐音，象又因此被赋予了很多吉祥如意的寓义。人们常常把这些美好意愿通过雕刻，图画等等形式来表现在象牙上，这也让牙雕这门技艺有了更深刻的意义融入到了其中。
在过去，所用的象牙材料中更多的是现代象牙，但随着国际“象牙禁令”的全面实行和人们保护野生濒危动植物的意思不断提高，牙雕的原材料从现代象牙开始慢慢过渡到以猛犸象牙为主。关于猛犸象牙，这是灭绝于一万年前的猛犸象所留下的遗憾，由于受到地下冻土层的保护很多都未被腐烂。获取猛犸象牙要深入到西伯利亚丛林地区挖掘开采。猛犸象牙只有存量没有产量，属于不可再生的资源，加上其开采难度大，决定了猛犸象牙有着很高的价值，它是一笔财富，一个万年传奇，而象牙制品，便是这个传奇与美好寓意的结合。
貔貅是民间传说中的一种瑞兽，能够转祸为祥。在猛犸牙雕中，是经常出现的题材，貔貅的寓意丰富，有招财进宝，吸纳四方财，镇宅化煞等等寓意与作用。
葫芦。葫芦嘴肚大的外形，可以很好的吸收住宅之内的上佳气场，有增寿，祥瑞，除邪，保福等美好意义，也是雕刻师傅经常表现的题材之一。
关公。关公形象威武霸气，倍受中华文化历代推崇，他是忠义、威武的象征，也是牙雕文化中重要的人物题材之一。
观音菩萨。观音是牙雕中最常见的人物题材，她是智慧与功德化身，寓意着大慈大悲，普渡众生，护佑众生。
弥勒佛。弥勒佛的题材在牙雕中也是比比皆是，弥勒佛喜笑颜开，袒胸露富的慈爱形象，有招财纳福，豁达大度，事事如意有福，乐观向上的象征寓意。
