在我国的诸多工艺美术中，象牙雕刻可以说是独具风华的一门，象牙属于有机质、表面莹润如玉，纹理清晰、易受刀，用之雕刻精巧的器物，即成天然与人工斧凿之美的结合。它历史悠久，始于新石器时代，起初作为一种实用工具而使用，后来慢慢演变为装饰用品并成为主流。历经多个朝代的发展，象牙雕刻的工艺越来越精湛，明清时代，牙雕工艺走向它的鼎盛时期。
无论是在生产技术还是艺术创造方面，既继承了过去优秀的部分，又同时融入了新的元素进去，在很多地方都有着较大程度的发展。
（明清时期的牙雕艺人）
明清时代的象牙雕刻主要分为宫廷手工艺和民间手工艺，但两者并没有较大的区别。制作者都是精工细腻，在各个方面的细节处理上都有着一定的章法。雕刻的题材主要以文人故事、花鸟图案等等为主，带有浓厚的文人气息。摆件、挂件、手玩件等种种形式内容设计构图愈发新颖，雕刻愈发纯熟。象牙雕刻成为当时文人士大人以及官臣富贵员的案头把玩。另外，明清时代的牙雕技法也是比较完备的，手法多样，圆雕、浮雕、深雕、镂空雕刻等都得到了普遍的运用。那时的牙雕是一个高度繁荣的盛况。
追忆明清，回到现在。象牙雕刻虽然开始在我们身边慢慢淡化，从事的人员在日益的减少，加上“象牙禁令”的颁布与实行，材料也开始由现代象牙逐渐向猛犸象牙所转型，但作为一项非物质文化遗产，传承与发展牙雕这门手艺已成为我们的责任，时代在进步，也希望牙雕能够跟上步伐，继续向前，从而走的更远。
