猛犸象，又名长毛象，是一种适应寒冷气候的动物，它曾是世界上最大的象之一，体重可达12吨，猛犸象和亚洲象是在480万年前，由相同的祖先分支下来的，而非洲象则是在大约730万年前，更早地从这个族谱中分离出来。而在当中，亚洲象和非洲象一直走到了现在，但猛犸象却已全部灭绝。那么，关于猛犸象的灭绝，又是由什么原因造成的呢？
由于气候变暖，猛犸象被迫向北迁移，虽然自身适应了寒冷 气候环境，但活动的区域缩小了，草场植物也因天气因素大大减少，使得猛犸象得不到足够的食物，面临饥饿的威胁
猛犸象生长速度缓慢。以现代象为例，从怀孕到产仔需要22个月，而猛犸象生活在严寒地带，推测其怀孕期可能会更长，幼象的成活率底下，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破环，其数量就会不可避免的迅速减少直至灭绝。
人类的捕杀。猛犸象一直是洞穴壁画的主题，但这是北半球被冰原覆盖40%时，人类捕杀这类大型动物的第一个证据。据研究显示，一万年前猛犸象在全面解冻期完全灭绝，而人类的肆意捕杀或许扮演了重要的角色。开始人类与猛犸象还能和平相处，但当进化到新人阶段时，人类学会了使用火攻和集体协同作战捕杀成群的动物或者大型动物，猛犸象就成了主要的狩猎对象。猛犸象的灭绝或许与人类的活动有着密切的联系。
猛犸象以自己整个种群的灭亡标志了第四纪冰川时代的结束。
