象牙雕刻，对老百姓来说是个既熟悉又陌生的词汇。当今很多非遗传统技艺都需要人为保护，也许是因为现代科技迅速发展，传统技艺被更先进的生产方式替代以后，产品没有了市场，精巧而复杂的技艺逐渐无人问津，导致濒临失传。但是象牙雕刻并不是这样，在上世纪90年代初至2009年这近20年时间里，国际组织全面禁止象牙贸易，象牙雕刻像被人掐住喉咙一样快速衰退。后来我国成为国际组织允许的象牙贸易国，猛犸象牙的发现和使用让象牙雕刻重燃香火。
象牙雕刻工艺是中国近代象牙雕刻艺术发展的历史缩影。它即弘扬了中国雕塑艺术传统，又体现了中国传统象牙雕刻工艺的悠久文化，是研究中国雕塑史、中国工艺美术史不可或缺的重要材料。现在，全国象牙雕刻厂人数锐减，具有高超技艺的象牙雕刻工艺传承人大都年事已高，学徒很少甚至没有。尽管象牙雕刻工艺和牙雕厂还存在，但是这种优秀的民族工艺是否能够传承下去已经是迫在眉睫的问题了。
历史上，牙雕是宫廷艺术的代表，是帝王将相身份地位的象征。但随着联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》(以下简称《公约》)诞生，1989年象牙及其制品的国际贸易被全面禁止。随着库存象牙的用尽，整个行业面临无牙可雕的困境。绝艺要传承，原料却被禁怎么办?在象牙原料紧缺的情况下，牙雕工艺师们开始尝试用地下开采出的猛犸象牙做代替品。
不必“偷偷摸摸”的，“猛犸象牙”高调体验！
在当今的文玩收藏领域，绿色收藏的理念开始逐渐深入人心。人们越来越注重保护野生动物的生存，维护地球生态的平衡。以前常说的“一黑、二红、三白”也不再是文玩圈中的贵重之物，被很多其他材质所替代，甚至形成了更具有优势的收藏和升值空间。我们要介绍的就
与其他材料结合以及用猛犸象牙化石代替，为传承和保护这一传统工艺，文化部于2006年将“象牙雕刻”纳入到第一批国家级非物质文化遗产保护名录中，并遴选出有代表性的国家级传承人。目前，我国在《公约》框架下进行象牙雕刻的技艺传承，国家对从国际市场上合法取得的象牙原料实行国家调配计划，把象牙分摊给国内经过审核的合法象牙加工企业，为陷入绝境的牙雕业带来了一线生机。
只要技艺还在传承，牙雕就不会消失，师徒传授的成功探索为象牙雕刻的前景增加了一抹亮丽的色彩。在困境中传承，也许，现在需要象牙雕刻传承人做的就是坚守传统、量材施艺，尊重得到的每一寸象牙，让材料在他们的手中灵光闪烁、脱胎换骨，因为它们在成为传世经典的同时也可能是绝版的艺术。
