牙雕历史
象牙，古已有之，并且都被当做珍贵之物。浙江余姚河姆渡遗址中出土的象牙刻花小盅、象牙鸟形匕首，是目前我国所知的最早牙雕制品。
▲河姆渡遗址文物 象牙鸟形匕首
山东泰安大汶口遗址中，在墓葬中也出土过象牙雕筒、象牙琮等多件牙雕制品，其中包含了两件做工精良的象牙梳。是迄今为止原始社会保存最为完好的梳子。
▲大汶口象牙梳
从出土象牙文物中，可以看出当时牙雕工艺的水平已是非常不错了。并被视为珍品，与墓主人一起随葬。
到春秋战国时期，象牙雕刻逐渐发展为专供社会特殊阶层“观乐玩好”之用的艺术品。在韩非子的《喻老篇》中，史学家范文澜举过一个例子：战国时一个宋国人，用象牙雕刻了一块楮叶，三年才刻成，放在真楮叶里，分不出真假来， “莫辨楮叶”、“可乱楮叶”的成语就是从这里来的。从这个例子中就可以看出此时的象牙雕刻技艺足以达到以假乱真的地步。
象牙雕刻
象牙雕刻是指以象牙为材料的雕刻工艺及其成品。牙为大象身上最坚固的部分，其光洁如玉、耐用、珍贵勘与宝玉石媲美，因此象牙又有“有机宝石”之美誉。而象牙雕刻的艺术品，以坚实细密，色泽柔润光滑的质地，精美的雕刻艺术，倍受收藏家珍爱。
正因象牙制品的走俏，一些盗猎者偷偷瞄上了大象的象牙，把偷猎象牙看成是"发财致富的捷径"，大肆捕猎大象，到20世纪大象的数量开始骤减，于是为保护大象，防止灭绝，在上世纪七十年代，大象被世界保护野生动物组织列为"濒危动物"。
许多非洲国家颁布禁猎大象的法令，并打击偷猎大象、走私象牙的团伙。联合国《濒危物种国际贸易公约》执行机构还在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。
既然不允许象牙买卖，那现如今市面上流通的象牙制品又是什么？
一小部分是正常死亡大象的库存象牙。出于对牙雕技艺的保护，20世纪80年代后，国际上开始摒弃死板的贸易禁令方式，允许库存象牙的贸易。但到2017年底，中国开始全面禁止象牙贸易。因此，如今市面上的象牙制品绝大多数都为猛犸象牙雕刻而成。猛犸象何也？
猛犸象牙
猛犸象牙是猛犸象的门牙，俗称古象牙，又叫万年象牙。猛犸象灭绝于几千年前，生活在冰河时期。
文玩猛犸象牙如何避免开裂的悲惨命运！牙雕爱好者必看
近年来随着猛犸象牙市场价格的不断走高，越来越多的人开始关注猛犸象牙。 屡屡听说有的藏友家的猛犸象牙制品遭遇开裂的悲惨命运，其实这大多是因为保养不妥。 许多文玩品类，需要玩家用汗、油来养，所以夏季，千万不要浪费了你的汗，除了大金刚、菩提子、椰
在西伯利亚冻土冰层，埋藏着大量的猛犸象尸体，现在中国销售的猛犸象牙雕刻成品，其主要原料来源就是从西伯利亚的冰冻层里挖掘出来的。
优质的猛犸象牙与现代的非洲、亚洲象牙相比并无太大区别。而且优质猛犸象牙内部部分有许多润白牙质，可以达到与现代象牙媲美的程度。
目前，联合国公约组织并未禁止猛犸象牙用于加工贸易，所以，买卖猛犸象牙是合法的收藏行为。在现今挖掘出来的猛犸象中，并不是所有的象牙都可以用来雕刻。
因在冻土层太久，猛犸象牙表面会有风化的现象，往往只有内芯能用。因此，猛犸象牙的成品率并不高，大概维持在大约20%的水平。而且，因其原料的不可再生，挖掘一个就少一个，所以其收藏价值非常高，市场潜力巨大。
而象牙雕刻，作为广州的传统工艺产品，在国际市场禁止买卖象牙的时候，广州牙雕艺人也并没有一味的依赖于象牙，而是运用自己的智慧寻找不同的材料雕刻，努力让牙雕技艺传承下去。猛犸象牙就是其中一种替代材料。
象牙球
象牙雕刻，是广州的传统工艺产品，象牙球雕刻，更是饮誉中外的著名手工艺品，为广州所独创。
牙雕球制作工艺非常繁复，它是用一块完整的象牙料，巧妙的镂空成层层相套的球体。每个球均能自由转动，每层球体薄如蛋壳，且具同一圆心。外观看来只是一个球体，但层内有层。交错重叠，玲珑精致，表面还刻镂着各式浮雕花纹。
当今世界上体积最大、分量最重、层数最多的是用18厘米粗的象牙雕刻而成的60层透雕大象牙球。很难想象这样一个球里面居然有60层小球且每层都能自如旋转，看着它能更加深刻地感受到广州牙雕的魅力，被牙雕艺人的手艺所折服。
▲60层牙雕球
鬼斧神工的雕刻技法，让人叹为观止，更重要的是颜值还一直在线，这样一个兼具颜值与实力的牙雕制品怪不得如此受大家的追捧。
猛犸象牙这种史前生物遗存作为我国牙雕工艺的最佳替代材料，让牙雕重新回到了大众的视野。不管前路多崎岖，牙雕艺人总能在困境中找到出路，不断与时俱进，而这也是广州牙雕能一直发展至今的重要原因。材质可以改变，但是技艺将一直传承。
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