在现代象牙还未被禁止前，猛犸象牙对很多人来说并不熟悉，人们对猛犸象牙的情况了解的可以说是少之又少。但随着“禁牙令”的全面实行与人们环保意识的不断提高，现代象的生存情况受到保护，现代象牙已不能出项在市场上并且其贸易受到严格的管理。作为已经灭绝的史前生物所遗留下来的一笔财富，猛犸象牙这时才代替现代象牙作为牙雕的原材料出现在大众的视野中。并且是一时间成为了文玩珠宝行业中的新宠儿，受到越来越多人的欢迎。当然，猛犸象牙的火爆也并不是没有道理的，从它的获取到每一件成品的完成，都是很有故事的。
先普及一下什么是猛犸象牙。猛犸象牙是猛犸象的门牙，俗称古象牙，又叫万年象牙。猛犸象牙原生尺寸比现代的象牙大，多数因时间久远钙化或石化，只有一少部分保存在北极圈冻土层中的冰料猛犸象牙是可以用来进行雕刻的。在已发现的猛犸象牙中，只约有15%是可用于雕刻，而其他已经钙化或石化的部分是不能用来雕刻的。猛犸象牙的折射率约1.54，密度约1.70克/立方厘米。猛犸象牙的获取需要人工深入到恶劣的环境中开采挖掘。
谈到开采，这里又可以说一段。猛犸象牙主要集中分布在俄罗斯西伯利亚地区的冻土层下，由于气候寒冷，且受到突土壤的保护，这里的大多猛犸象牙都能够被完整的保留下来。由于象牙需求大，在市场的利益诱惑下当地孕育出了一个全新的职业——猛犸猎人。在每年规定的开采时间内，他们便会组织一伙深入到丛林当中去寻找猛犸象牙的踪迹。因为大型的挖掘工具不能进入，很多时候他们只能借助一些小型的器械靠人力挖掘。从开始到结束，他们一待就是几个月的时间，在这期间，野兽袭击、蚊虫叮咬、等等需多未知的危险需要他们去面对。你以为每次他们都会满载而归吗？不，运气不好的时候，他们甚至是一无所获。至于运回来的猛犸象牙，它们大多数会被销往中国地区，作为牙雕的原材料使用。
过去几年，由于象牙禁令的全面实行，现代象牙不再允许买卖流通。也因如此，作为非物质文化遗产之一的牙雕必须要实现原材料的转型，而猛犸象牙就是最好的代替者。但俗话说，万事起步难，初次雕刻猛犸象牙很多牙雕艺人并不适应，需要不断的尝试、创新。一位雕刻师傅跟我说：这猛犸象牙在密度和硬度方面都要比现代象牙的大，因此雕刻起来比较费力，而且埋藏的时间久远，很多地方已经是不能用于雕刻了，去除的料子多。”虽然过渡的阶段不容易，但在雕刻师傅的匠心打造下，当下的猛犸牙雕已有一个很高的水准了，题材也越来越丰富多样。
猛犸象牙是现代象牙的最佳替代者，也是文玩收藏的一个不错选择，一方面体现在它是唯一能够合法流通的象牙材料，另一方面，就是猛犸象牙的珍稀性、不可再生性及艺术性。猛犸象牙因为已灭绝，所以只有存量没不能在生产，每雕刻一根就会少一根；猛犸象牙由于埋藏有万年之久，受到土壤中矿物元素的影响，其表皮会形成不同颜色，这也是猛犸牙较现代象牙相比最为特别的地方之一，后在经雕刻大师的打磨，一件完美的猛犸牙雕艺术品就问世啦。优秀的作品自然有人喜欢，用品相完好的猛犸象牙雕刻的作品丝毫不比现代象牙的差。加上我国人们对象牙自古以来就有着一股情怀所在，现代象牙被全面禁止贸易买卖，猛犸象牙自然受到越来越多人的还欢迎。
